二三十年前,山西人习惯把肥皂、香皂称之为“胰子”、“洋胰子”,这种说法的渊源已无从考证。不过,智慧的山西人留下了用猪胰制作洗涤用品的古老技艺,这或许就是“胰子”的来源吧。
  曾经,猪胰子可是好玩意儿,街上、集市上总有卖的。猪胰子呈扁圆形,“体态”很像包饺子的面剂子,只是比面剂子略大一些,又与挂霜的柿饼或压扁的凉糕颇有几分相像,而颜色和质地又与奶酪接近。太原王吴村制作的猪胰子皂,就是采用土法自制,可谓是最早的“纯天然手工皂”。
  制作猪胰子皂的过程,看起来就像是做一道美食:将猪胰连同皂角、冰片、碱一同捣成泥装,加入熬好的猪油和冰糖反复揉搓,当肉红色的原料逐渐褪成雪白色,就可以压模成块了。
  猪胰子既便宜又好用,尤其是在北方寒冷干燥的冬天,洗手洗脸后能去油去污不说,还能在皮肤表面留下一层薄薄的油膜,散发着淡淡的、朴素的油脂芬芳味,滋养润滑干燥的皮肤,防止裂口。在清代雍正年间,猪胰子皂还曾被作为贡品送进皇宫。
  时光荏苒,如今,市面上的香皂、肥皂、洗手液、沐浴液种类繁多,当年的猪胰子早已不复往日风光。不过,随着近些年手工艺品的复兴,纯天然的物件引领了时尚,猪胰子皂又复出了。这种外观并不艳丽的香皂,少了香精的浓烈气味,却保留着淡雅质朴的油脂味,就像难以忘怀的乡土乡情,滋养着游子那颗漂泊的心灵,浸润着家乡的亲切和安宁。(巩彦翡)