与人工智能共成长

与人工智能共成长

相较于同龄人，陈云霁的人生似乎“开了挂”。

他14岁考入中科大少年班，25岁成为8核龙芯3号主要架构师，29岁晋升为中科院计算所研究员，而立之年主持研发首个深度学习处理器芯片“寒武纪”……

在外人看来，这位“80后”是个“老天赏饭吃”的天赋型选手。他却坦言，自己只是一名普普通通的科研工作者，“在我身上没有那些戏剧性的故事，更多的是成年累月的积淀”。

“天才少年”

1983年，陈云霁出生在江西南昌市一个知识分子家庭。儿时的他就有一个梦想——成为一名科学家。读书占据了他很多的童年时光。自幼培养的兴趣和求知欲，为他今后从事科研工作打下了良好的基础。

或许是受到电力工程师父亲的影响，年幼的陈云霁在数学方面展现出过人的天赋：三年级时他已把全部小学数学课程学完，9岁小学毕业时已经把初中数学课程学完，5年后顺利进入中科大少年班。

在高手如云的中科大少年班，陈云霁成绩并不出色，但他对计算机产生了浓厚兴趣。

大四那年，听说中科院计算所开始研制国产通用处理器(龙芯1号)，他很想参与其中。机缘巧合，他遇到了当时担任龙芯1号研制组组长的中科院计算所研究员胡伟武。对方看中了他的科研潜质，力排众议将他纳入麾下。就这样，他成为当时龙芯研发团队中最年轻的成员，并在导师胡伟武的引领下完成硕博连读，走上了科研之路。

从龙芯1号参与者到龙芯3号主要架构师，在胡伟武的团队，陈云霁一干就是12年，也在一次次历练中迅速成长起来。

与龙芯1号、2号有所不同，龙芯3号已从单核发展到多核。陈云霁对此有个形象比喻：“以前一桌菜给一桌客人吃，现在一桌菜要给八桌客人吃。”任务和性能要求大大提升，陈云霁和同事看了很多论文，也找不到现成的解决方法。通过不断摸索，陈云霁提出了一套新技术，使得龙芯3号在相对较低的功耗下即可达到较高的峰值性能。

说起这段特殊的经历，陈云霁记忆犹新。他说，从导师胡伟武身上，不仅学会如何设计芯片，更明白了一个深刻的道理，“科学研究从来没有捷径可走，需要苦干实干”。

崭露头角

对陈云霁来说，研发人工智能芯片有些误打误撞。

2008年，陈云霁的弟弟陈天石来到北京，在中科院计算所做客座学生。一个主攻人工智能算法理论，一个负责芯片设计。当人工智能遇上芯片设计，会碰撞出怎样的火花？

几经讨论，兄弟二人萌生了个新的念头：“做一个东西让计算机更聪明，终极目标是实现像人一样聪明。”

理想很丰满，现实很骨感。别看现在的人工智能风光无限，但在10多年前，人工智能正处于低谷期，更别提研制一款专门处理人工智能算法的芯片。

“有科学理想的人应该偏离一般意义的最优路径，有勇气探索冷门、未知的领域。”陈云霁在办公室放了一张折叠床，在日常研究任务之外，开始了没日没夜的加班生活，利用业余时间整宿整宿写代码。陈云霁自嘲，那段夜以继日的岁月是“白天求生存，晚上谋发展”。

在实践中，这条梦想之路远远没有想象中那么的平坦。他们曾经提出了一系列基于人工智能方法的处理器研发技术，并多次向体系结构顶级会议投稿，最后都被拒。

“做未知领域的科研探索会很孤独，特别是做别人没有做过的，会更加孤独。”回想起那些日子，陈云霁说，那个时候他们很迷茫：不知道自己究竟在研究什么。只是弄清这一个问题就花了差不多四五年的时间，更遑论如何进行交叉研究。

既然选择了远方，便只能风雨兼程。“如果一项研究特别容易发论文，那么它对人类进步来说可能就不是那么需要。”陈云霁相信，只要大方向选对了，把研究做得更扎实更深入，假以时日，困难总能克服。

经过锲而不舍的努力，2014年，31岁的陈云霁迎来了属于他的高光时刻。

这一年，他与国外教授合作的科研成果“一种小尺度的高吞吐率机器学习加速器”，相关论文在当年召开的国际体系结构支持、编程语言和操作系统国际会议(ASPLOS)上获得了最佳论文奖。陈云霁在国际学术舞台上开始崭露头角。

“寒武纪”诞生

5亿年前地球迎来一次生命大爆发，从那时起，地球进入了生命的新纪元——寒武纪。陈云霁将自己主持研发成功的世界首款深度学习处理器芯片命名为“寒武纪1号”，其智能处理能效达到同期传统芯片百倍，人工智能芯片从梦想照进了现实。之所以取名“寒武纪”，陈云霁解释，就是希望这款深度学习处理器芯片，能遇到人工智能的新纪元。

2018年2月，世界权威学术期刊《科学》杂志刊文称，寒武纪的一系列成果为深度学习处理器领域作出了“开创性贡献”，陈云霁和他的团队被评价为该领域的先驱和引领者。

十年鏖战苦，一朝亮剑寒。寒武纪芯片问世后的几年，人工智能芯片这一方向从无到有，如今成了研究前沿。时至今日，已有5大洲30个国家近200个国际机构在应用跟踪陈云霁团队的学术论文。

“当初我也没有预料到人工智能的时代来得这么快。”回望曾经的“至暗”时刻，陈云霁说，坚持源于热爱。

在陈云霁的眼里，从事科研工作的人大概分为两类，一类是将科研当成一份谋生的工作，一类是兴趣驱动并将其当成毕生追求的事业，而他想要成为后者。“那些不断发现新错误并调试的过程就像福尔摩斯办案，每有新的发现，总能让人如获至宝。”陈云霁笑着打了个比方。

科学技术的发展路径往往会出人意料。未来50年，计算机的计算能力将相当于人类大脑的几十亿倍。智能硬件在提升计算能力的同时，也在推进着智能算法的快速发展。近乎无穷的计算能力也许会带来人工智能能力的跨越式提升。

“前进过程中的每一小步都将使机器更好地服务人类。”在陈云霁看来，“无论从事哪一行，如果能找到自己感兴趣的方向，又能脚踏实地地走下去，那么他的生活就会变得更加多姿多彩。”

沈 慧 【编辑:房家梁】