新版必应搜索亮相两天后 微软裁掉了自己的工业元宇宙“大脑”

图源：视觉中国

记者 | 李京亚

微软在西雅图东郊推出ChatGPT加持的必应搜索引擎两天之后，西雅图地区617名员工失去了工作。

这是微软新一波裁员的开场。

该公司1月18日宣布的全公司范围10，000名裁员计划正在推进之中，周四华盛顿州雷德蒙德总部以及附近贝尔维尤和伊萨夸办事处的617名员工收到裁撤消息。如果算进上一轮裁员，微软在西雅图地区失去工作的员工总数已达到近1500人。

根据彭博社报道，微软在本周四裁减了包括Surface设备、HoloLens混合现实硬件和Xbox等部门的工作人员。一位微软员工表示，对HoloLens硬件团队的裁员使人怀疑，微软是否还有能力拿到美军价值百亿美元的护目镜合同。另据彭博社得到的消息，在Xbox游戏部门、市场部和Xbox游戏生态系统组，微软都有裁员。

微软旗下开源代码托管平台GitHub也证实，正在裁减10%的员工，大约300人。1月30日，微软GitHub在官方博客中宣布达成1亿用户，比此前定下的2025年达成1亿目标提前了两年实现。

根据Business Insider得到的一封电子邮件，微软周四裁员中受到波及的重要部门还有“云与人工智能”平台。2018年，由于业绩乏力，微软对组织架构做出重大调整，将Windows的平台技术归入新的“云与人工智能”平台部门（Cloud + AI Platform），由执行副总裁斯科特·格思里领导。

更为重磅的消息由The information爆出，知情人士表示，微软新一波裁员要把刚成立四个月的工业元宇宙团队“彻底杀死”，该团队的大约100名员工已被全部解雇。

根据知情人士透露，这些削减反映了微软对近期项目的优先考虑，并决心将那些可能需要更长时间才能产生价值的项目排除在外。

这组裁撤非常令人意外，因为在去年5月的Build 2022开发者大会上，微软曾花了很大精力介绍工业元宇宙主题业务。

去年10月，微软还在内部成立了一个新团队，名为工业元宇宙核心（Industrial Metaverse Core），计划帮助客户创建沉浸式的新软件界面，用于操控发电厂、工业机器人和运输网络背后的工业控制系统。该小组能为工业客户提供的的产品包括来自AI初创公司Bonsai的技术。

Bonsai是微软在2018年收购的公司，微软当时称其打造了工业智能系统的“大脑”。2020年Build大会上，微软重点推出了Bonsai改造后的项目Project Bonsai，一个用于构建自主工业控制系统的AI平台。一般认为，这个开发平台可以在实际使用之前，提供作为自主机器的安全、可重复的试验场，协助工业应用的开发。微软当时指出，Bonsai项目仅仅是其帮助工业客户构建自治系统愿景的第一步。

在2020年到2022年工业元宇宙核心团队成立之间，Project Bonsai团队的工作细节、领导层结构和对Bonsai技术的使用情况很少见报。不过，微软在2022年5月的Build大会上提到，日本川琦重工、可口可乐、联合利华、百威英博、通用汽车和墨西哥食品生产商Grupo Bimbo都是微软的工业元宇宙的客户，合作范围涉及汽车、食品、金融等多个领域，新客户比如川琦重工会利用微软的HoloLens增强现实设备制造机器人。

Bonsai的前首席执行官和联合创始人马克·哈蒙德一直在领导Project Bonsai团队，去年10月他被提拔为工业元宇宙核心团队的负责人。而根据The information的最新报道，哈蒙德和Bonsai的另一位联合创始人兼前产品主管肯·布朗也在这次裁员名单中。

界面新闻查阅了二者的领英个人主页，他们并没有更新任何状态。

微软发言人在一份声明中对裁员信息作出回应，“虽然我们不评论具体人员配置细节，但我们对HoloLens 2以及增强现实和虚拟现实的承诺没有变化。”他补充称，微软正在将重点放在对客户最为重要的工业元宇宙业务领域，客户会看到微软对其支持方式并没有发生变化。

现在的微软正在进行一场伟大的AI革命，其秉持的“自上而下”公司传统意味着业务优先级将受到更严苛的管理。当初微软错失整个移动互联网时代之后，面对云和人工智能、区块链、VR/AR等一切风口都再不迟疑、迅速押注、高速整合，但其业务模式近十年始终得到没有重大革新。急切的微软一直希望抓住某个有颠覆性的选项对全线产品完成重塑，当生成式AI是这个答案，其他选项就只有被搁浅或抛弃的命运。