不守规矩的美国“星链”卫星：曾险撞英国卫星 企图抢占太空霸权

来源：新民晚报

它究竟是“改变世界连接方式”的梦想实现者，还是“潜伏”在地球上空的危险制造者？

先后两次接近中国空间站，对中国空间站搭载的航天员生命健康构成威胁，“星链”要做什么？

昨天，联合国和平利用外层空间委员会（COPUOS）官网发布的来自中方的照会，再度引发了舆论对美国太空探索技术公司（SpaceX）发射的“星链”卫星对宇宙空间安全的关切。

随着越来越多的“星链”卫星发射升空，以及一次又一次“逼近”其他航天器，一个问题被摆在了我们面前：它究竟是“改变世界连接方式”的梦想实现者，还是“潜伏”在地球上空的危险制造者？

不守规则的“太空用户”

即便是在太空中，也应当遵守规则。

但“星链”卫星显然有些不太守规则。

这已经不是“星链”第一次危险靠近其他卫星。

2019年6月，SpaceX曾表示计划让3颗“星链”卫星脱离轨道，目的是“测试航天器的推进系统”。

3个月后，也就是2019年9月2日，欧洲航天局发布推文，描述了气象卫星“风神”同“星链-44”卫星一次遭遇：“有史以来第一次，欧洲航天局进行了‘紧急避碰’操作。”那一回，“风神”提高了飞行高度，越过了“星链-44”，安全避险。

欧洲航天局的推文。图源：推特截图

后来，有媒体援引消息人士的话报道称，“星链-44”正是“主动”脱离轨道的3颗卫星之一。

在那次遭遇过后欧洲航天局指出，虽然是可以“手动”避免航天器碰撞，但一旦有更多卫星（例如“星链”计划中的更多卫星）进入轨道，这种方法将不可持续。“从确定所有航天器的轨道位置，到计算碰撞风险和采取不同行动可能造成的后果，‘紧急避碰’操作需要大量时间来准备。”

“（‘星链’组成的）巨型星座能否成为负责任的太空用户？”就在这起事件发生后，《太空新闻》资深记者杰夫·福斯特撰文提出了这样一个疑问，直指“星链”卫星已经以及将要制造的安全风险。

今年4月，“星链”卫星又险些与英国的OneWeb卫星相撞。

但对于“自家人”的卫星，“星链”背后的SpaceX公司小心翼翼对待。

就在9个月前，美国国家航空航天局（NASA）表示，已与SpaceX签订了一项协议，在“星链”卫星有可能同NASA的航天器危险地“擦肩而过”的情况下，由“星链”卫星启动自主避碰功能。“这是为了避免双方都采取行动的情况。”协议规定，碰撞造成的一切责任都由SpaceX承担。并且，SpaceX需要在发射“星链”卫星至少一周前通知NASA。

根据NASA方面的说法，“并没有导致协议达成的具体事件，例如双方近距离接触的情况”，但“NASA和SpaceX的技术团队已经合作了一段时间”。

SpaceX的部分发射场就建在美军的范登堡空军基地内。图源：spaceflightnow

要当太空规则制定者？

考虑到“星链”计划背后深厚的美国军方背景，SpaceX这般“区别对待”的操作也就不难理解。

SpaceX宣称计划将数万“星链”卫星发射升空，是为了将它们链接成一个巨大的“星座”，打造覆盖全球的全天候、高速率、低成本的卫星互联网。不过在美国技术分析师德里克·特纳看来，尽管SpaceX已经在利用“星链”提供互联网服务，但事实上，考虑到网速和性价比，“星链”的真正用户并非位于偏远地区的未能接入高速互联网的普通民众，而是美国军方。

根据美国军方去年5月同SpaceX签署的协议，美方下一代军用卫星将更多地利用廉价的小卫星星座。这意味着“星链”卫星被美方应用到军事领域是迟早的事情。而在去年10月，SpaceX拿下为美军打造导弹跟踪卫星合同之时，美国媒体更是直言：“‘星链’不再只是用于宽带服务。”更何况，SpaceX的部分发射场就建在美军的范登堡空军基地内。

也正因为如此，对于“星链”卫星在今年两度降轨、接近中国空间站的行为，有分析认为除了缩短与地面的通信距离以增强“星链星座”在局部地区的通讯性能的可能性外，还有一种可能，便是借机测试中方能否准确掌握美方的行动。

SpaceX同美国军方的联手，以及“星链”的快速扩张势头，正引起越来越多的担忧。

按照国际电信联盟的规定，卫星轨道和频谱资源主要以“先到先得”的方式进行分配。而SpaceX计划发射的“星链”卫星总量约为4.2万颗。

在欧洲航天局总干事约瑟夫·阿施巴赫看来，SpaceX正在利用国际电信联盟的规定和国际太空治理的不完善，加速抢占有限的卫星轨道资源。在本月接受英国《金融时报》采访时，阿施巴赫警告说：“（马斯克）一个人拥有世界活跃卫星的一半，这很了不起。但事实上，他正在试图在太空领域制定规则。”

可以这么说，“星链”的背后，其实是美国抢占太空霸权的企图。行业专家季亮在接受本报记者采访时表示SpaceX的“星链计划”实质上是一场美方企图避开世人耳目的“太空圈地”运动，值得警惕。

面对太空中的野蛮行为，世界急需凝聚和形成制约力量，相关国家更应当团结起来。“太空不是法外之地。”季亮说道。

出品 深海区工作室

撰稿 深海三文鱼