“在中国人的餐桌上，它属于神一般的存在”

英国广播公司：一种中国调味品经典又异常复杂

在中国人的餐桌上，蚝油属于神一般的存在。它为何如此令人难以抗拒？在中国烹饪中所有那些有趣的调味品中，有一种看名称就让人困惑——蚝油。你可能好奇，像生蚝这样发白的食物（在西方）都很少被煮熟，怎会产生如此深褐色和天鹅绒般光滑柔软的东西？即使你从未亲自用过蚝油，也肯定品尝过加了蚝油的常见中国菜。西兰花牛肉的美味很大程度上就归功于这种酱汁，炒面也是如此。既咸又甜、具有强烈味觉冲击的蚝油历史悠久，能与世界各地的美味黏稠酱汁媲美。

有趣的是，蚝油的制作或许历史久远，但作为产品销售却是近代的事。1888年李锦记的创始人开始销售传说中的生蚝汤。自从在中国成立以来，该公司已成为全球调味品巨头。无独有偶，另一种调味品——李派林公司发明的“喼汁”，有着与蚝油一样迷雾重重却多姿多彩的起源故事。传说一个英国贵族曾在西孟加拉邦当总督，回国后想念印度的一种酱汁，委托化学家李和派林两人制作。1837年他们推出这种由凤尾鱼、糖等原料做成的发酵酱汁。但蚝油不像“喼汁”是发酵产物。最近一个颇受欢迎的视频中，中国深圳一对夫妇展示了传统制作蚝油的方法，将生蚝放在锅中熬煮了很多小时。（作者韦罗妮克·格林伍德，乔恒译）