【讲科学 爱科学 学科学 用科学】探空气球：3万米高空“把脉”天气

【讲科学 爱科学 学科学 用科学】探空气球：3万米高空“把脉”天气

“把欢乐装进气球，让微风带着气球飞向蓝天！这么简单有趣的事儿，也是气象部门的一种观测方法——探空气球。”9月18日，在全国气象科普讲解大赛的线上比赛中，省气象局的郭小琴揭秘如何利用探空气球“把脉”天气。
探空气球就是简单地把气球放到空中吗？郭小琴说：“在一个直径将近3米的气球下面绑一根30米长的绳子，绳子上拴一个探空仪，将气球升到3万米的高空，整个过程通过地面雷达跟踪收集回传数据，再经过计算得到每一层高度的温度、湿度等几大气象要素。”
探空气球的观测工作说起来很简单，但实际上充满危险！“无论是大风，还是暴雨、雷电、沙尘暴，不管天气再恶劣都得在每天早晚的7时15分准时把气球放飞。”郭小琴表示。
那么，在科技日新月异的今天，为什么这么传统的方式依然在坚持着？
原来对气象业内人士来说，如果缺少高空气象资料，就像人缺少了一只眼睛，天气预报准确率将大打折扣。“探空观测的数据也是预报员需要参考的重要指标之一，对于更真实地了解大气状况，对预报员把握天气形势的演变有重要的参考作用。”郭小琴说。
“探空气球是目前准确垂直感知天气的最好方式。在气象学中，只有垂直方向上有气象要素的剧烈变化，才会引起近地面的天气变化，这种探测方式弥补了卫星只能从上面看云、雷达只能从下面看云、地面观测站只能观测地面数据的短板。如果把预报天气，看成是给天气看病，只有探空气球是真正地给大气层做了个垂直切片扫描。预报员再结合其他数据，就能准确地给天气做个预判。”郭小琴解释。
太原作为山西唯一一个高空探测点，它不仅是天气系统自西向东移动的必经之路，更是中东部上游的重要站点。像太原这样的探空观测站，全国共有120个。不仅我国，全世界各个国家都在每天同一时间放飞探空气球，而且得到的气象数据全球共享。

本报记者王佳 张荣