“穿越”时空　远古化石现人间

编者按

去年底，我市组织验收了2021年古生物化石调查项目。在调查中，专业人员在平定县冠山镇、冶西镇和锁簧镇发现了53个化石点，其中有7个脊椎动物化石点。他们还圈定了3个富含海洋无脊椎动物化石、植物化石和脊椎动物化石富集区。此次调查进一步摸清了我市化石资源“家底”，为下一步开展古生物化石保护与开发奠定了基础。

许多人不知道，在我市市域范围内曾生活过比恐龙更“年长”的白氏桃河兽、阳泉长寿螈、锯齿龙等远古动物；在我市有华北最古老的陆地森林——591株木化石组成的阳泉木化石群，包含科达木、鳞木、芦木、辉木等原始树木化石及世界上首次发现的混合阳泉木、梅氏达姆德木以及我国最粗的科达木茎干化石；还有当时海洋里的远古鲨鱼——瓣齿鲨化石和200余种海洋无脊椎动物化石……

近年来，随着我市持续开展古生物化石调查、保护、研究、开发与利用工作，不少专家学者慕名前来进行科学考察活动，还有北京、太原、石家庄等周边城市的化石爱好者来寻找这些藏着“故事”的石头，一起探究远古生命的秘密。

 

梅氏达姆德木化石 

“化石听起来离我们很遥远，但实际上它就在我们身边，就埋藏在城市的‘脚下’。”市规划和自然资源局职员、市古生物化石研究领域专业技术人员白志君说，“古生物化石是保存在岩层中各个地质历史时期的生物遗体和遗迹，简单来说就是地球上远古生命存在过的证据资料。通过对化石的研究，人们可以了解生命的起源、生物的演化，古地理、古气候和古环境的演变。化石对于地质年代的划分、对比及探寻矿产资源、寻找成矿规律具有重要意义。由于化石记录的不完备性，能被保留下来极为不易，因此化石还是珍贵的不可再生资源。”

 

科达木化石 

我市地处太行山西麓，沁水煤田东北角，位于黄土高原与华北冲积平原的过渡地带。境内多山地，地质岩层出露良好，是我省化石资源出露和保存的理想地区之一。

近年来，经过抢救性发掘，我市发现了石炭纪晚期至二叠纪晚期不同时期8个木化石层位。在2020年我市开展的调查统计中，仅城区、矿区、郊区就发现了木化石591株，年代最古老的距今3.2亿年，最近的距今2.5亿年；还发现了二叠纪晚期的四足动物化石群，距今2.5亿年，其中有很多比恐龙更古老的二齿兽类、锯齿龙类、始椎类等脊椎动物的化石。我市还发现了许多距今约1000万年的新近纪晚期至第四纪的哺乳动物化石，其中包括萨摩麟、三趾马、大唇犀、弓颌猪等原始哺乳动物，斑鬣狗、洞熊、披毛犀、盘羊以及与现代较为接近的牛、羊、鹿、象类的化石。此外，在我市发现的寒武纪至奥陶纪海洋生物化石群、石炭纪至二叠纪海洋无脊椎动物化石群和华夏植物群化石等古生物化石资源同样具有较高的研究和科普价值。

 

阳泉长寿螈化石 

位于国道307复线旁的郊区荫营镇三泉村是我市小有名气的“化石村”。经省自然资源厅调查研究，三泉村是我省罕见的化石集中区域，村里发现了211株木化石，其中茎干直径大于30厘米的有90株。中科院专家通过实地考察，推测这些木化石是生活在二叠纪早期的一种名为科达树的树干，基于茎干基部直径的数值推算出这类植物最高可生长至43.54米。白志君说，三泉村发现最粗的一株科达木化石茎干基部直径达1.36米，残存长度8米，是目前国内已发现和报道的个体最大的科达木茎干化石。据《古生物化石分级标准》，该木化石属于国家一级重点保护的古生物化石。

 

阳泉长寿螈复原图 

我市还发现了较难保存的鳞木、芦木、辉木、种子蕨等矿化立体木材化石。这些化石完美地保存了远古植物的髓部及外部皮层结构。此外，国际刊物《远古世界》还报道了在我市发现的混合阳泉木和梅氏达姆德木两种新物种。

除了珍贵的木化石，在我市还发现了白氏桃河兽、阳泉长寿螈、锯齿龙等生活在二叠纪，比恐龙还要“年长”的古生代四足动物的化石。“这块头骨是在我市发现的。经过专家团队研究，证实了这块化石是我国首次在华北板块乃至东亚发现的始椎类化石。2020年12月国际权威杂志《化石记录》报道了首次在我国二叠纪晚期孙家沟组地层发现的一种始椎类化石新物种，依据发现地命名为阳泉长寿螈。”白志君打开电脑上保存的阳泉长寿螈头骨图片说，“阳泉长寿螈生活在距今约2.54亿年的二叠纪晚期，是已知始椎类动物生存年代最晚的化石记录。它的体形和生活习性类似于现在的鳄鱼，体形庞大、牙齿尖利，适应热带丛林气候，是当时河流湖泊里的顶级猎食者。这也间接证明了当时华北板块是少有的存在热带丛林的地区。”

 

瓣齿鲨复原图 

古生物化石是了解地球环境演变、生命起源的重要研究资料，也是研究古代动植物生活习性、繁殖方式及生态环境的珍贵实物证据。2021年8月25日，国际学术期刊《地质学报》的封面文章报道了在我市二叠系乌拉尔统太原组地层中发现的瓣齿鲨化石。这意味着大约3亿年前这里的环境适宜各类海洋生物生存。“3亿年前这里是一片海域，但在后来的地质历史时期，华北包括阳泉发生了多次沧海桑田的环境变化，许多地层及古生物化石的缺失，使我们无法窥探当时的真实面貌。第三纪至第四纪时期，华北可能和如今的非洲大草原一般，生活着现代人类以及长颈鹿、犀牛等哺乳动物的祖先。”白志君说。

 

瓣齿鲨牙齿化石 

此外，在我市还发现了大量在沼泽湿地或湖泊附近繁衍的昆虫及其他节肢动物的化石。如被称为“活化石”的马蹄蟹在我市石炭纪的地层中被发现；距今2.8亿年的古蜚蠊让我们知道蟑螂也是地球上最早的陆地“探索者”之一。

 

二齿兽类复原图 

在我市发现的石炭系本溪组地层中的木化石群是我国唯一的石炭纪木化石群，是华北最古老的木化石群，也是我国最古老的大型树木化石群。这些木化石的树木体形大、数量多，是我国华北地区最古老的陆地森林生态系统的代表。大量古生物化石被发现，也证明我市石炭纪至二叠纪古生物化石资源十分丰富，古生物在海洋、陆地、湖泊、天空中均有分布，高等、低等生命古生物化石均曾被发现，海洋中有凶猛的“掠食者”瓣齿鲨，陆地上有成群结队的二齿兽类和锯齿龙类逐水而居，湖泊附近有凶猛的“顶级猎手”阳泉长寿螈，天空中还有远古飞虫。这些化石具有重要的科学研究、科普教育、旅游观赏价值。（温荣鑫）

本版图片由市规划和自然资源局提供