“对阵美国队，将是我一生中最重要的比赛。”
4天前，在伊朗队2比0战胜威尔士队之后，伊朗主帅奎罗斯在赛后新闻发布会，就已经谈起了11月30日凌晨3点的生死战——美伊对决。
本场比赛的意义早已超出竞技范畴，一如1998年法国世界杯，美国队和伊朗队第一次碰面的那场“世纪对决”。
24年前，尽管赛前同样气氛紧张，但伊朗球员向美国球员送上了象征和平的白玫瑰，并最终赢下了比赛。
24年过去，敌对的情绪和紧张的氛围早已在场下弥漫——美国足协故意涂改伊朗的国旗，美国球员说错伊朗的国名，而伊朗足协则反击要求FIFA禁赛美国队……
1998年，伊朗球员向美国球员送上了象征和平的白玫瑰。
剑拨弩张
从双方的积分上来看，美国队前两轮先后战平威尔士队和英格兰队，积2分排在小组第三；伊朗在此前的两场比赛中先是输给英格兰，随后战胜了威尔士，积3分排在小组第二。
这也就意味着，如果美国无法取得胜利，他们就会被伊朗队亲手淘汰出局，打道回府。
虽然FIFA想要保持“足球无关政治”的立场，但美国队和伊朗队的这次碰面，从赛前就已经有些“变味”了。
据多家主流媒体报道，美国足协在社交媒体上发布世界杯小组赛B组积分榜时，擅自将伊朗国旗篡改，表达自己的政治主张。
美国足协将伊朗国旗上象征伊朗的徽记给移除了，只留了一个三色旗在积分榜上。
这一举动引发了包括伊朗足协和伊朗民众在内多方的强烈不满，伊朗媒体塔斯尼姆通讯社回应称，美国足协这一举动“不符合世界杯章程”，美国队应当被立即开除，并被禁赛10场。
随后，美国足协删除了相关的帖文，并且表示这个行为只是“一次性的”，伊朗国旗已经被改回去了。
美国队主帅格雷格·伯尔哈特则是代表球员和工作人员为此事道歉，“球员和工作人员对发布的内容一无所知，有时事情是我们无法控制的。”
尽管美国主帅伯尔哈特的“认错”态度相当诚恳，但是在赛前新闻发布会上，美国队球员泰勒·亚当斯又被伊朗媒体抓到了“小辫子”。
亚当斯将伊朗（Iran）的国家名念成了“埃朗”（Eye-ran），随后，伊朗英语媒体Press TV记者纠正了他，“你说你支持伊朗人民，但你把我们国家的名字念错了。”
美国队主帅伯尔哈特和球员泰勒·亚当斯出席发布会。
一场“政治发布会”
事实上，这场美国队教练和球员出席的赛前新闻发布会，直接变成了一个“政治发布会”。
其中一名记者提问，“在美国通货膨胀和经济问题严重的情况下，有没有人支持你们美国队？”
随后，又有记者问，为何不让美国政府撤离波斯湾内的舰队；不仅如此，还有记者向拥有非裔血统的亚当斯提问，是否愿意代表一个“种族歧视国家”出战……
相较之下，伊朗队的赛前发布会气氛会稍微缓和一些。毕竟，伊朗主帅奎罗斯此前已经怒怼欧美媒体的不怀好意——他只是再一次强调，希望“尽全力实现历史性突破”。
“明天是我执教生涯的一个重要时刻。我三次带领伊朗队打世界杯，明天将是我们历史上首次闯进16强的最好机会。”
从奎罗斯的话里不难听出，他期待的结果就是伊朗队能够战胜美国队，“比赛的大幕拉开后，能够决定结果的就只有场上这22名球员，让我们准备好享受这一场精彩的比赛。”
伊朗队主帅奎罗斯监督球员训练。
伊朗不会向美国让步
其实，在24年前的法国世界杯上，当时的那支伊朗队就已经在世界足坛创造了一个令人惊艳的“奇迹”。
彼时，美国队和伊朗队在分组抽签被抽到一块后，这场对决就成了世界各大体育媒体甚至是主流媒体的新闻头条。伊朗国内的主流报纸更是用“世纪对决”表达本场对于伊朗的潜在影响。
“世界杯之前，我们在国内进行训练时，人们会把训练场围得水泄不通。观看我们训练的并非全是球迷，也有很多是在战争中失去儿子的母亲，失去丈夫的妻子。他们流着眼泪，唱着歌。”
彼时，伊朗后卫哈克普尔在接受媒体采访时描述了这样的情景——很显然，当美国队和伊朗队在世界杯上相遇，足球注定无法纯粹。
“如果你见过这种场面，你就会明白，你绝不能辜负他们。”
为了确保万无一失，FIFA专门任命了一位协调官员迈赫达德·马苏迪来处理两支球队的各种事务。不仅如此，在那届世界杯之前，FIFA特意将6月21日定为当年的公平竞赛日，这一天恰好是伊朗队与美国队比赛日。
随后，伊朗足协和美国足协都提出了各自的要求——伊朗不希望在比赛中看到任何反对伊朗政府的行为出现；美国政府则要求国际足联与法国政府一起，保证美国队的安全。
但足球终究无法完全避开政治。就在比赛前一天，时任伊朗足协主席的法拉哈尼告诉马苏迪，伊朗球员不能主动走向作为主队的美国球员，也不能进行握手。
法拉哈尼解释称，“伊朗人并不全都懂足球，但他们将国家的荣誉和尊严视作生命。如果看到伊朗球员主动走向美国球员，很可能会将这一行为曲解成伊朗向美国让步，那将是伊朗人无法接受的。”
于是乎，国际足联、伊朗足协和美国足协紧急进行了三方会谈。在那次协调会中，当值的瑞士主裁判梅尔提出了“双方球员走向彼此”的做法，以配合“公平竞赛日”来解决这个问题。
24年前的“白玫瑰”
随后，球场上发生的事情，就被永远记录在了世界足坛的历史之中。
在演奏完两国国歌后，双方球员迎面走向对方，伊朗球员手中还抱着白玫瑰。当他们将白玫瑰送给了美国球员，那一刻，球场内顿时爆发了雷鸣般的掌声和欢呼声。
“这是我一生中最难忘的时刻。”在裁判梅尔的引导下，两队球员站在了一起，留下了一张珍贵的合影，“我21年的执法比赛生涯，因这一场比赛，因这一刻而变得有意义。”
也就是在那场比赛之后，见证了两国的一段“平静期”，伊朗队甚至在2000年1月应美国足协邀请访问美国，并且在帕萨迪纳进行了一场友谊赛。
如今时隔24年再次相遇，美国球员和伊朗球员又会写下怎样的故事？
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